يعتبر مص الأصابع سلوكًا طبيعيًا يمكن رؤيته عند العديد من الأطفال. وهي نتيجة الرغبة الطبيعية التي تحث الأطفال حديثي الولادة على الرضاعة للحصول على الحليب من ثدي أمهاتهم. في الواقع ، من الشائع أن يبدأ مص الأصابع في الرحم. بعض الأطفال يفعلون ذلك من حين لآخر ويتركونه في سن مبكرة ، بينما يستمر آخرون في مرحلة الطفولة المبكرة. مص أصابع الكبار أمر غير شائع ويحدث عادة بسبب عدم التخلي عن العادة الطبيعية.
تتنوع أسباب مص إبهام الكبار ، لكن الكثير منها هو ببساطة أمر معتاد. نظرًا لأنهم لم يتركوا كطفل ، يصبح السلوك أكثر رسوخًا بمرور الوقت. يميل هؤلاء الأفراد إلى الإبلاغ عن حصولهم على تأثير قوي ومهدئ من مص أصابعهم. غالبًا ما تستخدم كآلية للتعامل مع الإجهاد ، وغالبًا ما تحدث في أوقات الحياة الصعبة. يمكنهم أيضًا استخدامه كمساعد طبيعي للنوم. مثل العادات المماثلة الأخرى ، يمكن أن تحدث من أماكن وأشياء معينة. ترتبط نسبة صغيرة من مص أصابع البالغين بآثار اضطراب نفسي خطير.
لا توجد مخاوف طبية جدية بشأن مص الإبهام حتى يبلغ الطفل سن السادسة إلى الثامنة. هذا عندما تخرج الأسنان الدائمة. يمكن أن تؤدي هذه العادة إلى تشوهات الأسنان مثل الأسنان المتقاطعة أو أسنان الأرانب ، ويمكن أن تتراوح هذه المشاكل من خفيفة إلى شديدة. ومع ذلك ، فإن العديد من الأشخاص الذين يستمرون في مص أصابعهم حتى مرحلة البلوغ لا يعانون من مشاكل الأسنان المرتبطة. يعتمد حدوث ذلك أم لا على مقدار الضغط على الأسنان أثناء المص ، وكذلك على طول وكم مرة يتم ذلك.
بشكل عام ، يرى المجتمع أن مص الإبهام طفولي أو غير ناضج. هذه الوصمة تجعل العديد من الأفراد الذين يمتصون إصبعهم في مرحلة البلوغ يقيدون مص الأصابع عندما يكونون بمفردهم أو مع أشخاص يثقون بهم. بسبب الضغط الاجتماعي على شكل إصرار أو سخرية من الوالدين والأطفال الآخرين ، غالبًا ما يبدأون في إخفاء السلوك في أواخر الطفولة. لكن العديد من الأشخاص الذين يحافظون على هذه العادة بعد الطفولة لا يعانون من أي آثار سلبية بخلاف الإحراج المحتمل. لا يرتبط مص أصابع الكبار بشكل عام بمستوى نضج الفرد ودرجة نجاحه في الحياة.
لا يرغب الكثير من الأفراد في التوقف عن مص الأصابع ، فهذا شعور إيجابي ويمكن القيام به في كثير من الأحيان في سرية. ومع ذلك ، يقرر بعض الأشخاص أحيانًا الإقلاع عن التدخين لأنهم يجدون أن السلوك يقلل من تقديرهم لذاتهم. يمكن أن يساعد العلاج السلوكي المعرفي وجهاز الأسنان الخاص أولئك الذين يجدون صعوبة في التخلي عنه. يمكن وصف الأدوية النفسية إذا كان مص الإبهام مرتبطًا بمشاكل القلق الأساسية.
الجنس